熏籠裊裊升起氤氳沈香,澹衫手裏拿著的大紅丹鳳朝陽披風掉落在地，她忙向宋瑜看去。

宋瑜正仰躺在短榻上,懷中抱著妝花引枕,臉上敷了一層自制的香粉。她平常在閨中無趣，就喜愛擺動這些姑娘家的玩意兒。

官粉、密陀僧和銀朱、麝香等藥物研磨成粉,以蛋白調之,放入瓷瓶中以蜜封。蒸熟曬幹，再成粉，用清水調和即可敷面，可使皮膚光澤、面如桃花。

聞言她驀地睜開眼,從榻上一躍而起,“你說什麽？”

她臉上敷得慘白慘白,配上一張驚慌失措的臉委實嚇人，好在底下丫鬟都看習慣了，此刻也不覺得有何異樣。

薄羅一口氣飲下茶水，這回說清楚了：“霍園主上門提親了！”

宋瑜渾身一哆嗦，快速地躺回榻上，用毛氈裹的嚴嚴實實，底下甕聲甕氣：“就說我命不久矣。”

薄羅澹衫在一旁哭笑不得，這哪是能胡說的，郎中來瞧還不一眼就看出來了。

宋瑜靜了一會兒，紊亂心緒平定下來，也覺得這主意不大靠譜。她招呼薄羅去打一盆清水，將臉上香粉清洗幹凈，隨意拾起地上披風蓋在身上，快步往前頭正堂趕去。

最近阿母因謝家退親一事身體不大好，連著多日都在房中靜養。她囑托宋瑜暫時不要將此事告知家主，生怕他刺激過大加重病情。大兄宋玨前幾日回到家中，仍是一如既往地忙碌，他開始教導宋琛行商之道，兩人早出晚歸，偌大的院子裏竟然只剩下宋瑜一人，好不冷清。

好在宋琛開始爭氣，不再似以往那般吊兒郎當，頑劣不馴。大抵那日耶耶暈厥對他的打擊過大，再加上謝家退親，他仿佛一夜之間長大了那般，眉眼之間沈穩許多。

宋瑜快步走在廊廡下，堂屋談話聲斷斷續續，似乎是大兄的聲音，他今日恰巧留在家中。生怕宋玨擅自做主答應下來，宋瑜三兩步邁過門檻，人未到聲先至：“不行！”

話音剛落，堂屋眾人紛紛向她投以目光。她掃視室內一眼，宋玨坐在右下方，對邊是正襟危坐的霍川。她走到屋子中間，此刻將那些女戒女訓全拋之腦後，一字一句地又重覆了遍：“我不同意。”

迎頭便是宋玨覆雜目光，她不畏不懼地回視，端是豁出去了。若真要嫁給那個陰晴不定的人……她餘光瞥一眼左邊霍川，下意識往旁邊縮了縮。

屋裏靜了片刻，霍川忽而低笑出聲，看似愉悅，“三妹忘了答應我的事嗎？”

宋瑜怔楞，一口氣哽在嗓子眼兒上，簡直悔得腸子都青了。她深吸了口氣，強自鎮定下來，“園主前幾日幫我，我確實心懷感激，只這一個要求實在強人所難……前日我才被退親，實在沒有旁的心思……我、我不能跟你定親。”

言罷懇求地看向宋玨，都說長兄如父，這時候只有他能說得上話。雖說兩人平日不大親，但到底是兄妹，總不能眼睜睜地看著她跳入火坑，“阿耶尚未病愈，阿母又倒下了，大兄……我想陪在他們身邊……”

宋玨沈吟兩聲，起身朝霍川抱拳，“成淮兄也聽見了，宋家有苦衷，此事不如日後再做商議。”

雖明知他看不見，但該有的禮數一點不少。宋玨待人一向彬彬有禮，真心實意，這便是他在商場游刃有餘的原因。

霍川眼上的藥膏一共要敷半個月，目下仍舊纏著紗布，更加看不出他的表情。只見他下頷微微繃起，旋即挑唇：“即是說除了這一條件，旁的你都同意？”

宋瑜是個一根筋，旋即點頭，“是。”

答應完沒多久便後悔了，他狡詐得很，若是再提些強人所難的要求，那該如何是好？索性他只問了問，沒再繼續糾纏，起身將一旁拐杖拿在手中，“三妹別忘了今日說過的話。”

宋瑜巴不得他早些走，退到一旁給他讓路，眼看著他跟陳管事越走越遠，心中一顆大石總算放下。

宋玨多看了她一眼，命仆從前往送客，見她仍站在原地恍恍惚惚：“你同成淮兄究竟有何淵源？”

上回在花圃他以為兩人頭一回見面，如今想來不盡然。從那時起兩人之間氣氛便不大對勁，宋瑜見到他渾身不對勁，想來在那之前已然認識。可三妹從小便鮮少出門，養在深閨中，怎會認識他？又為何謝家才退親，他便上門求親？

宋瑜被他忽地一問才醒神，明顯十分抵觸這個問題，“並無任何淵源，只是在大隆寺見過一面。”

她話說的真假參半，卻是一時半刻挑不出任何毛病。

宋玨難得有一天清閑下來，思及許久未能探看父親，便讓人著手準備車輦，“你可要一同前往？”

宋瑜連連搖頭，她害怕再遇見霍川，只讓大兄代為問候，她改日再去。

在宋玨轉身欲走時，急走兩步跟在他身後，殷殷切切：“下回若是他再提親，大兄能不能不要答應？”

檐下少女顯得很是局促不安，手放在半空似乎想抓著他的袖緣，思量再三終究放下，她從小便沒對他撒過嬌。如若不是謝家忽然退親，她跟謝昌倒真是天造地設的一對，精致的一雙碧人兒，謝昌定能好好待她，可惜始終兩人有緣無分。

宋玨收回思緒，聽不出情緒地道了句：“三妹應將目光放得廣些，懋聲雖好，到底是謝家無情在先。”

前些日子他才回來便聽見了隴州的風言風語，回到家後才知眾人所說都是真的，不是不怒，但事情已成定局，只能被迫接受。他私底下差人查過緣由，結果更是出乎意料，蓋因如此才對宋瑜和霍川兩人之間關系更為好奇。

宋瑜琢磨了半天才知道大兄在安慰她，擡眸宋玨已經走遠，她抿唇斂下長睫，不言不語。

院外白玉蕊落了一地，其中一瓣飄進窗牖，落在翹頭案上。

宋瑜正托腮望著外面景象，花瓣貼在她額頭，她拈下放在眼前打量，百無聊賴地看了又看。忽而偏頭對一旁不斷來回走動，強調存在感的薄羅道：“你要說什麽便說了，省得把自己憋壞了。”

薄羅尷尬地立在原處，她自打早上從外頭回來便這副模樣，欲言又止，問她何事卻支支吾吾說不清楚。宋瑜本想忽略，但她實在礙眼得緊，臉上明明白白寫了四個字“我有話說”，讓人想不管都難。

“我、我今早出門聽見外頭有人說……”她平常都牙尖嘴利的，極少有吞吞吐吐的時候，“謝家的鋪子鬧出了人命，謝家是為了不連累宋家，這才退親的……”

白色花瓣被她的指甲掐出汁水，宋瑜艷紅的丹蔻泛上水色，她面上卻怔怔出神。

嘴上雖不說，但心裏終究是在意的。這關乎姑娘家的面子名聲，謝家那麽隨意便提了退親，好似將兩家約定看得極其重要的宋家成了笑話。

“你說清楚。”宋瑜手扶著桌案邊角，一派認真。

薄 羅便將今日在街上打聽的盡數說了出來：“是好些天前的事情了，謝家瓷器鋪子有人鬧事，店裏夥計失手傷人，再去看時已經斷氣了。死的那個是霍家花圃裏的仆 從，目下那夥計已經送往官府處置，據說他在牢獄裏一口咬定是謝家指使……事情鬧得沸沸揚揚，好些天都沒人敢去他那兒進貨，也不知如今解決了沒有。”

宋瑜一門心思都在她一句話上，前因後果甚至都沒聽明白，“你說死的是誰的仆從？”

薄羅便又道了一遍，“霍家。”

宋瑜如墜谷底，周身都是黑茫茫一片，從腳底泛上冰冷寒意，很快便游遍全身。

薄羅沒註意到她變化，自顧自地解說：“沒想到裏面竟有這樣的內情，原先真是錯怪了謝家……可他們怎能不商量便自做主張呢，鬧得兩家臉上都不好看……”

說罷見宋瑜沒有反應，盯著一出出神，她以為是自己說話觸到姑娘痛處，忙不疊改口：“無論如何都太過分了，謝家活該如此！”

她才說完，宋瑜便從繡墩上霍地站起，“宋玨呢？”

薄羅很快想了想，“一早便跟著大郎君出門了，看模樣不到傍晚不會回來。”

聞言宋瑜頓住腳步，摳著手指甲上丹蔻心煩意亂，眉頭蹙得緊緊思考心事。她想見謝昌一面，想問清楚其中內情，雖已無法挽回，但起碼不能不明不白……更重要的是，她想知道此事跟霍川有無關系。

然而沒有宋玨，她根本無從見面，思量再三唯有寫了封書信讓人送去。

信裏內容十分精簡，是她權衡再三才決定的：“聽聞城內風語，只想知道是否屬實。”

落款時想了又想，在底下寫上一行娟秀小字，宋家三娘。

薄羅細心漆封，送出府外。她的門路多，一張巧嘴能說會道，不出多時便將事情辦妥。當天下午有人送來回信，她眼巴巴地送到宋瑜跟前，一臉邀功。

宋瑜打開看，一個“是”字驀然出現眼前，使得她半響沒能回過神來。

再往下看還有一句話：“家父曾尋訪霍家，對方只提了這一要求。謝家如今正逢多難時期，借用宋家名聲，理由實牽強了些，請念在多年情分上再幫一回。”

宋瑜許久才反應過來，他說的是謝家不願牽連宋家一事，這方法確實好，將謝家從輿論泥沼中一把拉了出來。事到如今她才知道怎麽回事，將信封放在燭火上，不一會兒便燒得幹凈。

別院伺候宋鄴的下人一不小心說漏了嘴，得知兩人退親消息後，宋鄴先是氣得昏厥，醒來後潑天震怒，揚言要到謝家去一問究竟。

他脾氣犟起來誰也攔不住，然而擱在以往便算了，如今他這個身體如何走得出去。仆從沒辦法，唯有去宋府搬來救兵。

宋瑜往別院去時滿腦子都是謝昌信裏內容，混亂有如漿糊，又擔心阿耶身體承受不住，不住地催促車夫再快些。她不用一炷香便到了別院，此時宋鄴正坐在床榻上咳嗽，“叫謝榮芳來，叫他摸著良心站到我跟前！”

謝榮芳便是謝昌生父的字，從有印象開始，她就沒加過阿耶生恁大的氣。顧不得許多走上前，撥開丫鬟為他順氣，“如今婚事都退了，耶耶還生這氣做什麽？女兒並不是非謝昌不可，天底下那麽多龍章鳳姿的人傑，何必拘泥於一家呢？”

事到如今拐彎抹角不起作用，倒不如打開天窗說亮話。她怕宋鄴氣壞了身體，只有好言好語地勸說，做出不甚在意的模樣，希冀他能消消氣。其實說的何嘗不是安慰自己，謝昌不要她了，她一定得嫁得更好，不能讓旁人看笑話。

可惜宋鄴不聽勸，他反而將宋瑜摁在榻上，“你在這坐著，阿耶定為你討回一個公道。”

說著便要往外走，可他身體哪承受得住，沒兩步便氣喘籲籲。宋瑜上前將他扶穩，聲音裏多了幾分急切，哀哀懇求，“阿耶去做什麽……事情都到了這地步，再說什麽都沒用了……我唯一期盼的便是您同阿母身體康健，您能早日病愈，除此之外再沒別的念想了。”

宋鄴總算被她勸住，不再執意去找謝家，他停下來心疼地碰了碰宋瑜頭發，“三妹……”

他的手臂枯瘦毫無力量，卻能讓人感到溫暖，眼窩深深凹陷，早已不覆往昔豐神飄灑的模樣。他陷入濃重的自責中，“是阿耶無用……讓我的三妹受委屈了，都是我無用……”

宋瑜鼻子一算，幾乎忍不住落下淚來。卻是無論如何都不能哭，硬生生逼回了眼眶，雙目酸酸漲漲的一片通紅。

“不是阿耶的錯……”

她將宋鄴扶回床榻上，待他情緒穩定後才將前因後果解釋了一遍。為了不使他太氣憤，便將那段謝家不願連累宋家也一並說出，雖不知其中有多少真假，但總歸宋鄴心情平覆許多。

宋鄴聽罷她的口述，“此事若兩家齊心未必不能解決，你說謝家是為我們考慮，可怎會如此愚昧？”

他雖然在床上臥病多年，追根究底還是生意場上摸爬滾打過來的，腦子比誰都靈活精明，一個問題便將宋瑜堵得啞口無言。

尚未想清楚該如何補救，他又問道：“既然是霍園主的人，好好商談一番也會有結果，為何非要走到如斯境地？”

霍川看著可不像那樣通情達理的人，才在心中誇罷他，下一瞬便老糊塗了……

宋瑜在心中喟嘆，又不能告訴他實情。若是得知此中內情泰半是霍川作梗，他不知會如何傷心失望，阿耶是再受不得半點情緒波折，宋瑜好不容易將他哄睡下，懷揣著心事退出室內。

在宋鄴跟前說漏嘴的丫鬟正是先前伺候宋瑜的，龔夫人給她指派的四名丫鬟其一。

先前薄羅抱怨她們懶散，本想著回宋府後再處置，沒想到事情一件接一件竟忘得幹凈。阿母不在，她便將四人叫到跟前，逐個清理門戶。

擔心在院內吵醒阿耶，宋瑜特意選了稍遠的堂屋。底下跪了一排四個丫鬟，起初以為宋瑜好說話，各個心不在焉地討饒，在聽到宋瑜要將每人杖責十棍，逐出府內時，一個個花容失色，這才後知後覺地發現，女郎並非心慈手軟，而與龔夫人一樣手段嚴明。

“姑娘息怒，婢子知錯了……請萬不要將婢子趕出去……”其中一個膝行向前，試圖向宋瑜求饒。

然而宋瑜這回吃了秤砣鐵了心，讓底下仆從拉幾人出去，就在庭院行罰。

其中一個穿藍緞碎花短衫的丫鬟忽然上前，掙脫仆從來到宋瑜跟前，“姑娘不能將婢子逐出府去，婢子還要每日為霍園主換藥！”

突如其來的動作嚇了宋瑜一跳，她下意識地向後微傾，蹙眉一本正經地問：“換藥？”

提到此事那丫鬟仿佛驕傲了些，“園主的眼睛需要上藥，便特意挑了我每日換藥，道婢子心細手巧，是以才一直留著。”

宋瑜卻覺好笑，櫻紅嬌嫩唇瓣不自覺地彎起，“你是宋府的人，簽的是宋家的賣身契，同那霍園主有何關系？他還能保住你不成？”

真個自以為是，宋瑜不欲與她多說，揮手便示意仆從將人帶走。

那丫鬟卻拼了命的掙紮，瘋了似的口中喃喃不休，“姑娘不能趕我走……”

她被帶到門口，餘光裏瞥見前來的人影，像是溺水的人抓住最後一根稻草，伸手向前期期艾艾：“園主，園主救婢子一命！”

仆從在前頭為霍川引路，他偏頭低聲問了句怎麽回事，那仆從便在他耳旁娓娓道來。

前因後果說明白後，人已經走到堂屋門口。

“不過是個自命不凡的丫鬟，一並處置了罷。”霍川根本不理會她的求救，舉步踏入門檻，攢眉不以為意道。

那丫鬟陡然煞白了一張臉，渾身虛軟地被人帶了下去。

霍川兀自走到屋中，在宋瑜對面坐下。

宋瑜起身便走，左右事情已經解決完畢，沒兩步按捺不住回頭冷嘲熱諷：“霍園主好有情趣，連我府裏的丫鬟都不放過。”

霍川啞然失笑，“我府上丫鬟極少，陳管事到你父親跟前借了一位。見她心靈手巧便一直用著，沒曾想惹怒了三妹，下回此事定先與你商量。”

哪來的下次？

宋瑜確實生氣，她恨恨瞪了對方半天，發覺他根本看不見。

她分明想走，但又忍不住想一問究竟，踟躕原地許久質問出聲：“謝家的事，是不是你故意為之？”

霍川徐徐：“不知三妹所指何事？”

宋瑜抿唇極力壓制心頭惱怒，“那夥計與人爭執鬧出人命，是你刻意安排的嗎？事後再向謝家提條件，逼迫他們退親？”

音落室內一片沈寂，許久未有任何聲音。

霍川面無表情，他撫著腰上穗子的手微微一頓，少頃聲音平靜無瀾道：“三妹未免太看得起我。”

其實話一出口宋瑜便後悔了，人命關天的大事，誰會隨便拿這個開玩笑？

她暗自捏緊了拳頭給自己鼓勁兒，“可是你趁人之危。”

從她這個方向只能看到霍川半個側臉，下頷光潔弧度完美，薄唇露出譏誚，神情很有幾分陰鷙：“我的人平白無故死了，謝家來求我網開一面，我為何要答應？”他唇瓣一啟一合，清冽好聽的聲音道出無情無義的話。

宋瑜竟一時沒能反駁，“可、可是你……”

霍川擡頭，循聲面對她的方向，“可是如何？不該提出讓你兩家退親，還是不該上門提親？”

他起身緩緩朝宋瑜走來，一步步將她逼得無處可逃，總能根據她身上香味精準地尋到她方向，“三妹，你當我是為何？”

宋瑜後背抵著室內一根梁柱，不知不覺便退到此處。她是個軟骨頭，沒堅持多久便扛不住了，全無方才理直氣壯的模樣，軟軟糯糯：“我不會嫁給你的……我就是去山上剃發出家，也好過嫁給你……”

原來這就是她的心裏話，霍川陡然陰沈，擒住她手腕盛氣淩人，“由不得你。”

外頭薄羅澹衫聽聞動靜，跑到跟前來尋人，見宋瑜被霍川極近地桎梏在懷中，登時面色尷尬，停在遠處踟躕不前。“姑、姑娘……園主請松開我們姑娘……”

霍川意興闌珊地松了手，經此一事她必定又逃得無影無蹤，索性先說明白：“三妹還記得答應我的事嗎？”

宋瑜搖頭不疊，“忘了。”

“那目下想起來了。”霍川挑唇，饒有趣味，“不日我要到永安城一趟，請三妹一同前往。”

說罷扶著拐杖走出堂屋，留下宋瑜一人心如死灰，“我不去”三個字在口中盤旋許久，最終也沒膽子說出來。

作者有話要說：最近留言好少啦……大家是不是都拋棄我了……_(:зゝ∠)_

接下來主要發展兩人感情，霍三三要怎麽才能讓小魚改觀呢~~

【題外話：之前看到有個菇涼說男主是小三，難怪叫霍川，笑死我惹哈哈哈哈哈，這個名字簡直太貼切！於是順手就把名字用上了……】

做了這麽久的死，親媽表示也很為難啊攤手……

宋瑜：我……我不要跟他一起去，趴地大哭。

霍川：哦？

宋瑜：我什麽時候答應你的要求了，能不能不要自作主張嗚嗚……

霍川：那就成親吧。

宋瑜：……我、我去。

霍川：乖。

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